La depresión fomenta el consumo de chocolate

La revista 'Archives of Internal Medicine' publica un estudio acerca de los hábitos de consumo de chocolate por parte de 931 sujetos. Ninguno de ellos tomaba antidepresivos ni presentaba problemas cardiovasculares, diabetes o trastornos en los niveles de colesterol.

Además de informar sobre la frecuencia, semanal y mensual, con la que comían chocolate, los participantes se sometieron a un test para valorar su estado de ánimo mediante la escala de depresión desarrollada por el Centro de Estudios Epidemiológicos.

Como indican los responsables de la investigación, procedentes de la Universidad de California (EEUU), "aquellos que dieron positivo en la prueba de depresión consumían más chocolate que los que dieron negativo". Los que se encontraban más tristes consumieron unas 11,8 raciones al mes frente a las 5,4 de los que no estaban más alegres.

Hasta ahora, la mayor parte de los estudios se había centrado en conocer este efecto en las mujeres. Sin embargo, el ensayo se centra también en ellos. Es más, los hombres fueron superiores en número (un 70.1%). En este sentido, los expertos subrayan que la relación entre el cacao y la sintomatología depresiva se detectó de forma similar en ambos sexos.

El documento no se atreve a adelantar una explicación directa del posible beneficio y/o necesidad de comer chocolate durante un estado depresivo. Otras posibles razones para este mayor uso podrían ser que, en efecto, el chocolate alegra; o que, aunque éste no produzca un beneficio, los cambios cerebrales producidos cuando se está deprimido aumenten las ganas de consumirlo. Tampoco se descarta que, de alguna forma, este ingrediente pueda propiciar un bajón en el ánimo.

Aunque se suman a la evidencia en este campo, cabe matizar que los resultados de esta investigación no son altamente extrapolables debido a algunas limitaciones de la misma. Por ejemplo, no fue diseñada para obtener conclusiones sobre este tema específico y se basa en la información que aportaron los participantes, sin haberla sopesado con otro tipo de datos menos subjetivos.

"Se necesitan estudios futuros que diluciden en qué se fundamenta esta asociación y que determinen si el chocolate desempeña un papel en la depresión, ya sea como causa o como cura", concluyen los firmantes, liderados por Beatrice A. Golomb.

Fuente original: 

Un nuevo estudio confirma que la risa mejora la salud

Cambia la química de la sangre y protege contra la enfermedad y la depresión

Hasta ahora se sabía que la risa mejoraba el estado de salud. Ahora un nuevo estudio ha descubierto que además cambia la química de la sangre, protege al organismo contra la enfermedad y la depresión, así como que detiene las enfermedades cardiacas. El nuevo estudio, realizado por una universidad de California, ha demostrado que los cambios producidos por la sonrisa tienen lugar en el nivel químico del cuerpo y que provoca que el individuo sienta cierto bienestar físico durante 24 horas. El efecto en la sangre es perceptible desde que se conoce que el sujeto va a vivir una experiencia agradable, según esta investigación, realizada con 16 hombres sanos que no habían hecho ejercicio físico ni recibido medicación alguna.

Una investigación realizada por la Loma Linda University de California, ha revelado que sonreír alegremente puede cambiar la química de la sangre, así como proteger al organismo contra la enfermedad y la depresión, algo que los especialistas ya sospechaban.
El sistema inmunológico también mejora con las sonrisas, que también ayudan a frenar las enfermedades cardiacas, debido a que, cuando una persona sonríe se suceden una serie de cambios en su psicología, que permanecen durante un largo periodo de tiempo.

Esto es debido a que la sonrisa estimula la producción de las llamada beta-endorfinas, polipéptidos que actúan como neurotransmisores cerebrales, y que son consideradas como la morfina natural del organismo, puesto que tienen un efecto analgésico en las respuestas del sistema nervioso al dolor, así como se sabe que ayudan a regular el sistema inmunológico.

El estudio, liderado por el investigador Lee Berk, ha demostrado que los cambios producidos por la sonrisa tienen lugar en el nivel químico del cuerpo y que provoca que el individuo sienta cierto bienestar físico durante más o menos 24 horas.

La American Physiological Society se ha hecho eco de los resultados del estudio, presentándolos en una conferencia celebrada en el marco de su congreso Experimental Biology 2006. En un comunicado de dicha sociedad, se señala que no cabe duda de que sonreír sienta bien, pero también incluso la sensación justo anterior a la sonrisa alegre, por ejemplo cuando estamos viendo una película que nos gusta. Ambas sensaciones positivas generan efectos sorprendentes en el sistema neuroendocrino.

Cambios en la sangre
Según la investigación de Berk, la sangre de los individuos a los que se les han realizado las pruebas aumentaba en un 27% su cantidad de beta-endorfinas y en un 87% otros tipos de hormonas relacionadas con el crecimiento, sólo con el anuncio de que verían un vídeo de humor, en comparación con la sangre de otros individuos del grupo de prueba a los que no se les decía nada.

Por lo tanto, las beta-endorfinas aumentaban en relación tanto con la anticipación como con la experiencia de una sonrisa alegre. Asimismo, esta cantidad se mantenía durante el tiempo en que veían el vídeo y después de terminar de verlo, lo que significa que, sin lugar a dudas, sonreír conlleva importantes implicaciones tanto para el bienestar, como para la prevención de enfermedades y para la reducción del estrés.

Berk y sus colegas estudiaron a un total de 16 hombres sanos y en ayunas que no habían hecho ejercicio –puesto que el deporte también activa la secreción de endorfinas- al menos desde hacía 24 horas, y que no estaban tomando ninguna medicación.

En el test se les pidió que eligieran su vídeo favorito entre varias posibilidades. Tres días antes del experimento, se les anunció a todos los participantes que serían divididos en dos grupos: uno experimental (el que vería el vídeo) y otro de control (el que no vería el vídeo). Se les hicieron análisis de sangre a ambos grupos antes de que se empezara el experimento, cuatro veces durante la hora que éste duró, y tres veces más después de terminar la prueba.

Mejorar el fluido sanguíneo
Anteriores estudios habían demostrado que el hecho de ver un vídeo divertido podía reducir los síntomas de estrés crónico, responsables de la reducción de las respuestas inmunitarias, en especial las relacionadas con las defensas anti-virus y anti-tumorales.

Asimismo, el año pasado un grupo de cardiólogos del Centro Médico de la universidad de Maryland descubrieron que un sentido del humor activo podía prevenir enfermedades cardiacas debido a que la sonrisa impacta directamente en la funcionalidad de los vasos sanguíneos, facilitando el fluido de la sangre, tal como informó oportunamente la comunicado de la mencionada universidad.

Berk ha descubierto además que sonreír con ganas disminuye la secreción de cortisona y de epinefrina o adrenalina, una hormona que es segregada en situaciones de alerta por las glándulas suprarrenales.

Una sola sesión de visionado de una película de humor garantiza nada menos que 24 horas de efectos positivos en un individuo. Otros estudios han señalado asimismo que 30 minutos al día de dicha sincera producen cambios profundos y de larga duración en el mismo sentido.

Otro aspecto que se estudió fue el relacionado con la regulación y los cambios en la citosina, una proteína reguladora de las funciones celulares, así como el de las respuestas inmunológicas. Ambas áreas orgánicas también sufrían refuerzos positivos al sonreír.

Sonreír es un acto universal. Sonreír de pura alegría supone una experiencia emocional muy positiva. Berk ha estado investigando durante años sus efectos en el organismo, comprobando que son drásticos: las endorfinas son las sustancias que nos hacen sentir bien, así que liberarlas con la sonrisa es la garantía más sencilla que podamos tener al alcance, que nadie nos puede vender ni quitar.

Desde hace años se habla del poder curativo de la risa. Especialmente, desde que se comprobó en experimentos realizados en hospitales que la risa ayuda a recuperar antes la salud de los enfermos. Cada vez se confirma más que la risa mejora el estado físico del cuerpo humano.

Tal como explica al respecto la Universidad de Indiana, la risa relaja los músculos tensos, reduce la producción de hormonas que causan el estrés, rebaja la presión de la sangre, y ayuda a incrementar la absorción de oxígeno en la sangre. También ayuda a quemar calorías puesto que movilizamos unos 400 músculos del cuerpo.

Fuente: Tendencias 21

DIA MUNDIAL DEL RECICLAJE – 17 de Mayo

Mañana, 17 de Mayo se celebra mundialmente, el Día del Reciclaje.  Es la oportunidad perfecta para continuar la celebración del Día de la Tierra, o empezar a hacerlo, si aún no lo has hecho; es la oportunidad de crear consciencia y hábitos eco-amigables, y de ayudar a revertir el daño que hemos hecho a nuestra Madre Tierra.

Por largo tiempo, la Tierra ha permanecido bajo ataque y en constante sufrimiento, y todo el perjuicio que ha recibido, lo está devolviendo a través de terremotos, erupciones volcánicas, huracanes y todo tipo de catástrofes “naturales”, que si nos tomamos el tiempo de analizar, nos percataremos de que cada vez suceden con mayor frecuencia, y en países o regiones donde nunca antes habían ocurrido.

Debemos recordar constantemente que la Tierra es nuestro hogar, y si no la cuidamos, nos quedaremos sin un hogar para vivir. Hay tantos eventos que amenazan  nuestra Tierra, y todos son causados por el hombre, ya sean accidentales, descuidos, intencionales o simplemente falta de conocimiento del impacto que causa su comportamiento abusivo y descarado. 

Situaciones en los últimos años como, la explosión en un reactor de la planta nuclear en Chernobil, la explosión y hundimiento de una plataforma petrolera en el Golfo de México, una fuga de 42 toneladas de isocianato de metilo en una fábrica estadounidense en Bhopal-India, el incendio de pozos petroleros en Kuwait durante la Guerra del Golfo Pérsico, el derramamiento de 11 millones de barriles de petróleo en el mar, causado por el Exxon Valdez, el reciente derrame de petróleo en el Golfo de México, incendios forestales ya sean naturales o controlados, escapes nucleares, los desechos tóxicos arrojados a ríos y mares en diferentes lugares del mundo por periodos de hasta 40 años (caso de una compañía japonesa), son algunos de los ejemplos que podemos considerar.

En estos casos, el daño ya está hecho, lo único que nos queda es evitar perjudicar mas a la Tierra y revertir los daños causados.  Por esto debemos tener presente que cualquier pequeño aporte que hagamos nosotros de ahora en adelante para buscar una vida personal y familiar ecológicamente mas amigable, será sumamente importante para ayudar en el proceso de curación de la Tierra.  Nuestro granito de arena tiene gran valor; no dejes de aprovechar las oportunidades que tienes para luchar por tu hogar y aportar soluciones.  Y justamente podemos empezar, celebrando este día, a través del reciclaje.

¿Que podemos hacer para celebrar el Día del Reciclaje?

Bueno, eso es fácil.  Empecemos por conocer los materiales que podemos reciclar, como: vidrio, plásticos, metales, pilas, periódicos, papel y cartón; y los lugares a donde podemos llevarlos, o donde pueden ser colectados.  Conocer esta información es sumamente importante, para que te organices y empieces reciclar cuanto antes.

Al reciclar estos materiales, contribuimos para que nuestro medio ambiente sea mucho mas limpio y saludable. Tengamos presente aquellas cosas que ya no usamos o no nos sirven, y en lugar de desecharlos en la basura, lo que contamina el medio ambiente, tratemos de que sean procesados por centros de reciclaje. 

Hay otros materiales que se pueden reciclar, pero si estás empezando a realizar esta actividad, es recomendable comenzar a concienciarnos poco a poco, para luego animarnos a continuar e incrementar los materiales eventualmente.  Lo importante es dar el primer paso.

Este Día del Reciclaje no pierdas la oportunidad de empezar a reciclar. ¡Celebra este 17 de Mayo, reciclando y cuida con amor a la Madre Tierra!

CUANTA AGUA NECESITAS BEBER?

El agua comprende dos tercios de la masa del cuerpo. Esto es el elemento más necesario para la supervivencia a parte del aire.

El agua es requerida para la eliminación de toxinas y basura por el sistema digestivo, sistema linfático, hígado, riñones, y glándulas sudoríparas. También promueve el metabolismo, proporciona oxígeno a células, y llena espacios dentro y entre de células para una piel sana y músculos tonificados.

La carencia de agua puede causar exceso de grasa corporal, pobre tono muscular, enfermedades digestivas, dolor muscular y retención de agua. Y estar deshidratado realmente puede aumentar el estrés, afectando su salud. 

Su cuerpo elimina diariamente entre 1 y 3 litros de agua, cantidad equivalente a 4-13 vasos de 8 oz. de agua por día. El FDA estadounidense recomienda que las mujeres beban 11 vasos y los hombres beben 16 vasos de agua cada día para mantenerse hidratados. 

La recomendación general es que se debería consumir diariamente 1/2 onza de agua por cada libra de peso corporal (30 ml/kg); esto es mas o menos unos 10 vasos de 8 onzas para una persona de 160 libras, a menos que usted sea atléticamente activo, en cuyo caso debería beber 2/3 onzas por libra, o sea unos 13 a 14 vasos de agua por día para un peso de 160 libras.

Parte de consumo diario de agua, puede provenir de otras fuentes como alimentos y jugos.  Un plato de avena o un tazón de sopa, puede proporcionarle 8 onzas de agua.  Una servida de brócoli o espinacas o una taza de arroz, puede proporcionarle 5 onzas de agua.  Muchos vegetales y frutas frescas contienen entre 3 y 5 onzas de agua, por ejemplo una manzana o pera contienen 5 onzas de agua.

Otras comidas no son tan hidratante, como por ejemplo, un huevo o una rebanada de la pizza, que proporciona aproximadamente una onza de agua. Y las bolsas de patatas fritas no proporciona prácticamente nada de agua.  En el caso del té, los refrescos y el café, a pesar de que contiene cafeína, un diurético conocido que hace que el cuerpo expulse una pequeña cantidad de humedad, ellos todavía proporcionan realmente fluidos adicionales.

Los jugos también son buenos para proporcionar agua, pero se debe tener presente la cantidad de fructosa concentrada en un vaso de jugo. Al cuerpo le cuesta mucho trabajo procesar el azúcar concentrado en un vaso de jugo. Cuando se come una fruta, el hígado tiene el tiempo suficiente para convertir la fructosa en energía, pero al consumir un vaso solo de jugo, que puede contener la fructosa equivalente de hasta seis frutas, el hígado se cansa y convierte la mayor parte de la fructosa en la grasa. 

Signos de deshidratación

Dos indicadores de la deshidratación progresiva son dolores de cabeza y orina oscura. La sed es un indicador de las etapas iniciales de deshidratación, y usted debería beber agua, si siente sed. 

Se presume que para cuando usted se siente sediento ya está deshidratado, pero su cuerpo crea la sensación de sed cuando aún está dentro de los límites de hidratación normales. Sin embargo si usted se entrena activamente, manténgase hidratado, no espere hasta sentir sed, la deshidratación se puede producir a medida que usted suda con el ejercicio. 

Mantenerse hidratado no es tan difícil como uno podría pensar. Un vaso extra o dos sobre lo que usted normalmente consume en alimento y fluidos puede ser suficiente.

Pero usted definitivamente no quiere estar sobre hidratado. Esto puede causar hiponatremia, una escasez de sodio y otros minerales esenciales en la corriente sanguínea. Esto es particularmente peligroso durante el ejercicio, porque estos minerales son excretados a través de las glándulas sudoríparas; y como estos minerales son necesarios para mantener funciones cerebrales y cardiacas, su deficiencia podría causar serios problemas.

Al seleccionar su fuente de agua, el agua filtrada es la mejor, para remover el cloro y el cloroformo y el fluoruro asociado.

¡Manténgase hidratado y permanezca sano!